La única constante en el procesamiento de minerales es la variabilidad. Esto es especialmente cierto cuando se trata del funcionamiento de los espesadores, que deben adaptarse a las condiciones en constante cambio de la suspensión de mineral para ofrecer un rebosadero limpio y un rebosadero espesado. La gestión de la dosis de floculante sigue siendo el estándar de oro para una separación sólido-líquido eficiente, aunque presenta una serie de desafíos. Los procesadores de minerales con sistemas simples de alimentación constante pueden intentar gestionar los niveles de floculante controlando la velocidad de la bomba, pero este enfoque a menudo es inadecuado. Lo que se necesita es un sistema de control avanzado que pueda adaptarse a las fluctuaciones en el tipo de mineral y las tasas de alimentación para cambiar la dosis de floculante en tiempo real, maximizando el rendimiento y la producción.
La tecnología de automatización Alcotech™ TC de Solenis proporciona una plataforma confiable, de bajo costo y totalmente automatizada para controlar la cantidad de floculante que se agrega a los espesadores y clarificadores utilizados en el procesamiento de minerales. Debido a que las propiedades de las partículas afectan el grado de separación que se puede lograr con la sedimentación, la unidad TC de Alcotech está diseñada específicamente para responder a los cambios en el tamaño, la forma, la química de la superficie y la densidad de los sólidos. También puede responder a variaciones en el caudal del afluente del espesador, el pH y la tasa de dilución del floculante. Al controlar con precisión la floculación y el inventario de sólidos, la tecnología de automatización TC de Alcotech estabiliza y optimiza todo el proceso de espesamiento, lo que genera varios beneficios clave:
- Velocidad de sedimentación de sólidos constante
- Densidad de subflujo constante
- Prevención del arrastre de sólidos en la corriente de desbordamiento
- Adición optimizada de floculante
- Reducción de los costos químicos
Control de floculante dinámico y flexible
La tecnología de automatización TC de Alcotech funciona midiendo la tasa de sedimentación en espesadores. Esto se logra extrayendo una muestra de lodo del pozo de alimentación y llevándola a una cámara de medición. A continuación, un sensor mide la altura de la interfaz sólido-líquido en intervalos de tiempo específicos y calcula la tasa de sedimentación en función de estos puntos altos y bajos. Finalmente, un algoritmo de control propietario determina la cantidad de floculante necesaria en función de la tasa de sedimentación, la entrada de sólidos y la tasa de procesamiento.
Hay dos tecnologías de sensores diferentes disponibles según las necesidades del cliente:
Alcotech Ultra: utiliza un sensor ultrasónico para medir la velocidad de sedimentación, lo que lo convierte en una tecnología ideal cuando las muestras de lodo están turbias o cuando hay mucho color en el licor.
Alcotech Wedgewood: utiliza una celda fotoeléctrica para medir ópticamente tanto la velocidad de sedimentación como la claridad, lo que permite controlar tanto la adición de floculante como de coagulante.
Ambos sistemas vienen con variaciones de lavado ácido para mantener las unidades limpias en entornos donde ciertos minerales (hierro, por ejemplo) pueden manchar el equipo. Además, se pueden configurar con una cámara de medición dual para su uso en condiciones de alta aireación donde se debe eliminar la espuma antes de poder realizar una medición precisa.
Las unidades Alcotech pueden medir y controlar bombas de floculante directamente o pueden enviar señales al DCS de un cliente para realizar cálculos adicionales que involucran datos de otros sistemas. Además, puede compartir datos con la nube Solenis™ para permitir el acceso 24/7 a datos en tiempo real.
Tecnología probada
Los ingenieros desarrollaron originalmente la Tecnología de automatización TC de Alcotech para su uso con clientes en la industria de procesamiento de laterita de níquel. Desde entonces se ha utilizado en una amplia gama de aplicaciones de procesamiento de minerales, incluida la producción de oro, cobre, uranio, carbón y arenas minerales. Hoy en día, ha ofrecido un rendimiento comprobado en más de 500 instalaciones a lo largo de 30 años de historia.
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