Doença pelo Vírus Ebola (EBOD): Informações Essenciais

Em momentos de maior atenção às doenças infecciosas, o acesso a informações precisas e baseadas em evidências científicas é fundamental. A doença pelo vírus Ebola (EBOD) é uma enfermidade viral grave que continua sendo monitorada de perto por autoridades globais de saúde pública. Embora os surtos permaneçam limitados e localizados, compreender como o vírus se espalha, reconhecer os sintomas e saber como reduzir os riscos são fatores essenciais para proteger pessoas, ambientes de trabalho e comunidades.

O que você precisa saber sobre a doença pelo vírus Ebola

A doença pelo vírus Ebola é rara, porém grave, podendo causar complicações severas à saúde e, em alguns casos, levar ao óbito. A identificação precoce e a adoção de medidas adequadas de prevenção de infecções desempenham um papel crucial na redução da transmissão e na proteção de profissionais de saúde, equipes de operação e o público em geral.

Origem

O vírus Ebola recebeu esse nome em referência ao rio Ebola, no que era o Zaire (atualmente República Democrática do Congo), onde o primeiro surto do vírus ocorreu em Yambuku, República Democrática do Congo, em 1976, juntamente com um surto simultâneo em Nzara, no Sudão.

A doença causada pelo vírus Ebola era anteriormente referida como Doença pelo Vírus Ebola ou EVD. Em 2023, a convenção de nomenclatura foi alterada para refletir que um grupo de vírus, agora chamados de orthoebolavírus, é capaz de causar a doença, que foi renomeada como doença Ebola (EBOD). Surtos da infecção que causa EBOD ocorreram mais de 20 vezes na África desde os surtos iniciais de 1976. A EBOD é uma doença grave, com alta taxa de mortalidade (40–90%), que pode ocorrer em pessoas e em alguns primatas (macacos, chimpanzés e gorilas).

Os vírus que causam a EBOD (gênero Orthoebolavirus) são membros da família de vírus Filoviridae. Existem quatro espécies de orthoebolavírus (vírus Ebola (Zaire), vírus Sudan, vírus Taï Forest e vírus Bundibugyo) conhecidas por causar doença em humanos e outras duas espécies (vírus Reston e vírus Bombali) que até o momento não infectaram pessoas, mas foram detectadas em populações animais. 

Risco Geográfico de Exposição 

Casos confirmados de EBOD ocorreram nos seguintes países da África Central e Ocidental, principalmente em vilarejos remotos e próximos a florestas tropicais: Guiné, Libéria, Serra Leoa, República Democrática do Congo, Gabão, Sudão do Sul, Costa do Marfim, Uganda, República do Congo e África do Sul (importado).
Para as atualizações mais recentes sobre o risco geográfico de exposição, visite o link:

Fonte/Reservatório Natural

Tem havido muitas investigações sobre o hospedeiro que carrega o vírus. Pesquisadores acreditam que o vírus é transportado por animais (zoonótico), sendo os morcegos frugívoros (família Pteropodidae) os hospedeiros mais prováveis. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a infecção em pessoas foi documentada por meio da manipulação de chimpanzés, gorilas, morcegos frugívoros, macacos, antílopes da floresta e porcos-espinhos infectados, que foram encontrados doentes ou mortos na floresta tropical. Como granjas suínas na África podem atrair morcegos frugívoros e essas granjas parecem amplificar surtos de EBOD, medidas devem ser adotadas para limitar a transmissão por meio dessas granjas.

Sinais e Sintomas

Os sintomas iniciais incluem início súbito de febre, fraqueza intensa, dor muscular, dor de cabeça e dor de garganta. Após os sintomas iniciais, a pessoa desenvolve vômito, diarreia, erupção cutânea, redução da função renal e hepática e, em alguns casos, sangramento. A lista completa de sintomas inclui os seguintes:

• Erupção cutânea
• Olhos vermelhos
• Soluços
• Tosse
• Dor de garganta
• Dor no peito
• Dificuldade para respirar
• Dificuldade para engolir
• Sangramento interno e externo

Alguns pacientes também podem apresentar:

• Febre
• Dor de cabeça
• Dores nas articulações e músculos
• Fraqueza
• Diarreia
• Vômito
• Dor abdominal
• Falta de apetite

Uma vez que a infecção ocorre, os sintomas aparecem rapidamente. Normalmente, os sintomas surgem de 8 a 10 dias após a exposição, mas podem se desenvolver entre 2 e 21 dias após a exposição. Embora a taxa de mortalidade em surtos de Ebola seja de 40–90%, as razões para morte ou sobrevivência não são bem compreendidas. Sabe-se que pessoas que morrem de EBOD não desenvolvem uma resposta imunológica significativa ao vírus, mas os fatores que influenciam isso ainda não são bem compreendidos. Uma vacina eficaz está disponível para o Ebolavirus-Zaire, mas essa vacina parece oferecer proteção limitada contra outras espécies de Orthoebolavirus.

Diagnóstico

Realizar o diagnóstico em uma pessoa infectada há apenas alguns dias é difícil, pois os sintomas iniciais (dor de cabeça, febre, olhos vermelhos, erupção cutânea etc.) podem não ser específicos da infecção por Ebolavirus. Os sintomas que tendem a surgir no início da doença frequentemente são observados em pacientes com doenças mais comuns. O diagnóstico e o tratamento devem ser realizados apenas por um médico treinado, que possa descartar outras doenças potenciais, incluindo: malária, febre tifoide, shigelose, cólera, leptospirose, peste, rickettsioses, febre recorrente, meningite, hepatite e outras febres hemorrágicas virais.

Se houver suspeita de EBOD, como na presença de sintomas iniciais, o médico/profissional de saúde solicitará o isolamento do paciente e as autoridades de saúde pública serão informadas. Amostras do paciente serão coletadas e enviadas para testes laboratoriais para confirmar o diagnóstico. Apenas profissionais treinados devem manipular amostras de um paciente potencialmente com EBOD, pois elas devem ser processadas em condições de contenção de Nível de Biossegurança 4 (BSL-4). Pessoas infectadas com EBOD tornam-se gravemente doentes e necessitam de cuidados intensivos de suporte, o que requer profissionais de saúde capacitados.

Como pacientes com EVD também podem apresentar outras condições ou doenças ao mesmo tempo, o paciente pode precisar ser tratado para outras condições ou doenças além da EBOD.

Modo de Transmissão

A forma como o vírus se transmite também não está totalmente estabelecida. No entanto, as melhores evidências até o momento sugerem que o contato com um animal infectado (uma mordida ou contato com secreções corporais ou órgãos) causa a transmissão inicial de animais para pessoas, com a transmissão entre pessoas ocorrendo por meio de pele lesionada ou membranas mucosas e contato com sangue ou fluidos corporais infectados, provocando o surto.

Acredita-se que a EBOD não seja transmitida pelo ar, água ou alimentos, embora o consumo de leite cru, carne crua ou órgãos crus de um animal infectado também seja considerado uma possível fonte de infecção para pessoas. Todos os alimentos (especialmente carne) devem ser completamente cozidos para evitar qualquer risco de transmissão.

Surtos anteriores de EBOD se espalharam para familiares e amigos de pessoas infectadas. Acredita-se que isso ocorra por meio de contato próximo com secreções infecciosas durante o cuidado de um familiar doente ou pela manipulação do corpo após a morte, causando exposição semelhante a fluidos corporais infectados.

Durante um surto, a doença pode se espalhar rapidamente por contato direto e exposição a sangue ou fluidos corporais infectados ou indiretamente por contato com ambientes contaminados com sangue ou fluidos corporais infectados. Isso é especialmente provável quando pessoas próximas ao indivíduo infectado (familiares, profissionais de saúde, equipe de limpeza, líderes religiosos, etc.) não utilizam barreiras adequadas, como máscaras, aventais e luvas. Equipamentos e instrumentos também são considerados uma fonte de infecção se tiverem sido contaminados com sangue ou fluidos corporais e não forem desinfetados ou esterilizados adequadamente após a contaminação. Isso também inclui a reutilização de agulhas e seringas contaminadas sem esterilização.

Embora, inicialmente, uma pessoa infectada precise apresentar sintomas de EBOD para ser contagiosa, evidências recentes indicam que, após a infecção, as pessoas podem transmitir o vírus Ebola por meio de fluidos corporais enquanto o vírus ainda estiver presente no sangue/fluidos corporais. Isso pode ocorrer após o desaparecimento dos sintomas e ainda está sob investigação.

Uma vez que a transmissão para um hospedeiro humano ocorre, o vírus pode ser transmitido para outras pessoas por meio de:

• Contato com sangue ou secreções de uma pessoa infectada (contato direto)
• Exposição a agulhas, bandagens, roupas ou outros objetos contaminados (contato indireto)

Figura 1: Gráfico da ecologia e transmissão do vírus Ebola. Fonte: Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC)

Estratégias de Prevenção e Redução de Risco

Como a infecção por Orthoebolavírus pode ocorrer por múltiplas vias, uma variedade de métodos de prevenção é recomendada. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a OMS recomendam precauções padrão, de contato e por gotículas para pacientes hospitalizados.
Pessoas que cuidam de pacientes com EBOD correm risco de exposição durante a prestação de cuidados. A principal consideração é a prevenção do contato com sangue ou fluidos corporais de uma pessoa infectada, o que pode permitir que o vírus atravesse as membranas mucosas ou entre por cortes na pele, resultando em infecção. Para um caso suspeito de EBOD, as instalações devem estar preparadas para implementar precauções de isolamento para febre hemorrágica viral, incluindo:

• Equipamentos de Proteção Individual (EPI) adequados, conforme recomendado pela OMS, incluindo uso de duas luvas, com a luva externa alcançando o meio do antebraço para cobrir o punho do avental, avental descartável de manga longa resistente a fluidos ou macacão, avental impermeável descartável, máscara resistente a fluidos (que não colapse sobre a boca), proteção ocular (protetor facial ou óculos) que cubra completamente olhos, nariz e boca, botas impermeáveis ou protetores para botas, e uso de respirador resistente a fluidos ao realizar procedimentos que gerem aerossóis. EPI de uso único nunca deve ser reutilizado. O CDC também recomenda o uso de respirador purificador de ar motorizado (PAPR) com proteção facial completa e capacete ou um respirador N-95 e capuz cirúrgico para garantir que toda a pele acima dos ombros esteja coberta. Tanto a OMS quanto o CDC recomendam que o EPI seja utilizado sob a orientação de um observador treinado, que possa monitorar se está sendo colocado e retirado corretamente.
• Medidas de controle de infecção, como descontaminação de equipamentos, desinfecção e esterilização quando apropriado. Para superfícies ambientais e equipamentos de cuidado ao paciente, é preferível o uso de desinfetantes aprovados pelo governo do país, mas em países com recursos limitados, a OMS recomenda uma solução de hipoclorito de sódio (água sanitária) a 5.000 ppm (0,5%). A OMS também recomenda uma etapa de limpeza para garantir que toda a matéria orgânica seja removida, o que poderia inativar o desinfetante antes da desinfecção. O CDC recomenda o uso de desinfetantes registrados, como os que constam na Lista Q da EPA, com alegações contra vírus não envelopados para garantir eficácia contra o Ebola. Um conjunto completo de EPI deve ser utilizado durante a limpeza do ambiente e o manuseio de resíduos infecciosos.
• Higiene das mãos conforme os cinco momentos da OMS e antes/depois do uso de luvas.
• Isolamento de pacientes suspeitos de EBOD do contato com pessoas sem proteção.
• Se um paciente com EBOD vier a óbito, é igualmente importante prevenir o contato direto com o corpo do falecido.
• Autoclavagem como opção preferencial. Embora a incineração seja frequentemente o método atual de descarte de resíduos, a OMS tem promovido ativamente a autoclavagem como opção preferida. Após incineração ou autoclavagem, o enterro em vala é um método aceitável de descarte para resíduos inativados. Em países como os Estados Unidos, resíduos contaminados com Ebola exigem permissão especial para transporte. O CDC recomenda incineração, autoclavagem ou outros métodos de inativação dos resíduos. Resíduos associados ao Ebola que foram adequadamente incinerados, autoclavados ou inativados não são infecciosos, não apresentam risco à saúde e não são considerados resíduos médicos regulamentados ou material perigoso pela legislação federal dos EUA. Portanto, esses resíduos deixam de ser considerados substâncias infecciosas de Categoria A.
• O manuseio de roupas de cama deve incluir o uso de sacos impermeáveis, conjunto completo de EPI, luvas de borracha pesadas e avental ao manusear roupas sujas, evitando procedimentos de separação e pré-tratamento, e avaliando se a lavagem pode tornar os tecidos higienicamente seguros. Embora os procedimentos padrão de lavanderia hospitalar para tecidos contaminados sejam capazes de torná-los higienicamente seguros, devido ao risco representado pelo Ebola, o CDC recomenda o descarte dos tecidos contaminados. Isso pode incluir incineração, autoclavagem ou outros métodos de inativação para permitir o transporte.