Hantavirus: Información Esencial

Mantenerse informado es una parte fundamental de la protección de las personas, los lugares de trabajo y las comunidades. En respuesta a consultas recientes sobre el Hantavirus, hemos reunido información clara y recursos prácticos para ayudar a nuestros clientes y socios a comprender el tema y saber dónde encontrar orientación confiable.

Lo que necesita saber

El Hantavirus es un virus conocido que continúa siendo monitoreado por las autoridades de salud pública. Aunque los casos siguen siendo limitados, el acceso a información precisa es esencial para evitar la desinformación y preocupaciones innecesarias. Nuestro objetivo es compartir información basada en evidencia científica y explicar qué significa esto, en la práctica, para empresas e instalaciones.

Origen

 Los hantavirus pertenecen a la familia Bunyaviridae. El virus se encuentra comúnmente en poblaciones de roedores, como ratas y ratones, y puede transmitirse a las personas mediante el contacto con roedores infectados, su orina, heces, saliva y materiales de anidación. Las mordeduras o arañazos de roedores infectados pueden transmitir el virus, aunque esto es relativamente poco frecuente. Estos virus pueden causar enfermedades graves e incluso la muerte, como el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (HPS) y la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (HFRS). Las infecciones por hantavirus son particularmente peligrosas porque comprometen la función pulmonar.

Riesgo Geográfico de Exposición y Reservatorio Natural

Las personas pueden infectarse por hantavirus en cualquier parte del mundo donde existan roedores. El HPS se encuentra principalmente en el hemisferio occidental, mientras que la HFRS ocurre mayormente en Europa y Asia.

Existen excepciones, como el virus Seoul, un tipo de hantavirus que causa HFRS y que puede encontrarse a nivel mundial.

Los roedores transmiten el hantavirus dentro de sus propias poblaciones. Una vez infectado, el roedor puede eliminar el virus a través de la orina, saliva y heces durante largos períodos, posiblemente durante toda su vida. Se cree que los roedores no presentan síntomas visibles, lo que dificulta su identificación.

Existen múltiples tipos de hantavirus capaces de infectar a los humanos, y cada uno suele estar asociado a una especie específica de roedor como su principal reservorio.

 Síntomas

 Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 8 semanas después de la exposición. Los síntomase incluyen:

• Fatiga
• Fiebre
• Dolores musculares especialmente en grandes grupos musculares

Algumas personas con HPS tambiém pueden presentar:

• Dolor de cabeza
• Mareo
• Escalofrío
• Problemas gastrointestinais, como náusea, vómito, diarreia e dolor abdominal

En algunos casos, la enfermedad no progresa más allá de estos síntomas iniciales. En otros, puede avanzar y aparecer:

• Tos
• Dificultad para respirar
• Sensasión de opresión em el pecho

Cuando se desarrollan síntomas respiratorios, la tasa de mortalidad es de aproximadamente 38%, pudiendo alcanzar hasta 50% en algunos reportes.

Los síntomas suelen desarrollarse entre 1 y 2 semanas después de la exposición, aunque en algunos casos pueden tardar hasta 8 semanas. Los síntomas incluyen:

• Dolor de cabeza intenso
• Dolor lumbar y abdominal
• Fiebre/Escalofrío
• Náuseas
• Visión borrosa

Algunas personas pueden presentar enrojecimiento facial, inflamación ocular o erupciones cutáneas. Los síntomas más graves incluyen:

• Presión arterial baja
• Choque/redución del flujo sanguíneo
• Hemorragias internas
• Insuficiencia renal aguda

La HFRS es fatal en 1% a 15% de los casos. La recuperación completa puede tardar varios meses.

Métodos de Transmisión

La infección por hantavirus es una enfermedad zoonótica, lo que significa que la mayoría de las personas se infectan tras la exposición a roedores infectados. La infección puede ocurrir por Inhalación de partículas contaminadas de orina, saliva o heces secas, Contacto con objetos contaminados, Consumo de alimentos contaminados, Exposición a cortes o heridas en la piel, Mordeduras o arañazos de roedores infectados. La inhalación durante actividades de limpieza es una vía común de transmisión. Las personas con cortes en la piel presentan mayor riesgo, especialmente si no usan guantes.

Figure 1 – Cómo las personas contraem HPS. Fuente: U.S. Centers for Disease Control and Prevention

El hantavirus generalmente no se transmite de persona a persona. El contacto casual, como el contacto piel a piel sin intercambio de fluidos corporales, no se considera una vía de transmisión. La excepción es la cepa Andes, que parece ser más fácilmente transmisible entre personas a través de secreciones respiratorias o fluidos corporales.

La transmisión es más común en áreas rurales, aunque también puede ocurrir en entornos urbanos. No se sabe que perros y gatos se infecten con hantavirus; sin embargo, pueden transportar roedores infectados al interior de las viviendas, lo que incrementa el riesgo de exposición. Los roedores muertos deben manipularse siempre con extrema precaución.

Prevención y Reducción del Riesgo

Control de Vectores y Plagas – Dado que la mayoría de los casos está asociada a la exposición a roedores infectados, la principal medida de prevención es la implementación de un programa eficaz de control de plagas, que incluya la eliminación de roedores y de sus nidos. La gestión adecuada de residuos y alimentos ayuda a evitar la atracción de roedores. Los edificios deben sellarse correctamente para impedir el ingreso de estos animales. La limpieza de heces, orina seca, saliva y material de anidación puede dispersar el virus en el aire, siendo la inhalación la forma más común de exposición.

Reducción del Contacto – Las personas no infectadas deben evitar o minimizar el contacto con personas infectadas hasta que estas hayan sido evaluadas y tratadas por un profesional de la salud, aunque el riesgo de transmisión sea bajo.

Se debe evitar el contacto con sangre, fluidos corporales o secreciones respiratorias, y realizar higiene de manos inmediata después de cualquier exposición potencial.

Vacunación – Actualmente, no existe una vacuna para prevenir la infección por hantavirus. La mayoría de las personas que desarrollan la infección se recupera. No se sabe con certeza si la recuperación confiere inmunidad duradera frente a futuras infecciones.

Limpieza y desinfección de superficies – Los hantavirus son virus grandes, esféricos y envueltos, de ARN de cadena simple, pertenecientes a la familia Bunyaviridae, y se inactivan fácilmente con desinfectantes químicos. Dado que el hantavirus se transmite comúnmente por la exposición a roedores infectados y a su orina, saliva, heces y materiales de anidación, la limpieza frecuente y la desinfección de superficies que hayan podido estar en contacto con roedores se consideran medidas primarias para reducir el riesgo de infección. Las personas que realicen tareas de limpieza y desinfección en áreas con presencia de roedores o sus excretas deben utilizar equipo de protección personal (EPP) adecuado para evitar la exposición. Como mínimo, se recomienda el uso de guantes, así como el lavado exhaustivo de las manos después de retirarlos. Dado que la inhalación del virus presente en orina, saliva o heces secas es una vía frecuente de exposición, se recomienda el uso de EPP adicional (bata o delantal, mascarilla, protección ocular o protector facial) al limpiar áreas infestadas. Asimismo, se deben evitar métodos de limpieza en seco, como barrer, sacudir el polvo o aspirar. Los métodos de limpieza húmeda o el uso de paños ligeramente humedecidos son preferibles, ya que reducen la dispersión del virus en el aire.

Higiene de Manos – Dado que el hantavirus se transmite principalmente por la exposición a la orina, saliva o heces de roedores, la higienización frecuente de las manos con agua y jabón, o el uso de soluciones alcohólicas, reduce el riesgo de infección por transmisión ambiental.

Precauciones Basadas em la Transmisión – Para los casos sospechosos de infección por hantavirus, se recomiendan precauciones estándar, de acuerdo con las directrices del CDC y la OMS. Si el paciente está infectado con el virus Andes, debe aplicarse aislamiento respiratorio por aerosoles. Para el contacto directo con el paciente, se recomienda el uso de guantes, batas impermeables, protección ocular y respirador.

Aislamiento– Los pacientes con sospecha de infección por hantavirus deben ser aislados de otros pacientes en los establecimientos de salud, con el fin de evitar la exposición y la posible transmisión a terceros.

Manejo de Textiles – Los textiles sucios procedentes de pacientes con infección por hantavirus deben manipularse de manera que se prevenga la transmisión, utilizando precauciones estándar y minimizando la agitación.

Los procedimientos de lavandería en los servicios de salud son eficaces para hacer que los textiles sean higiénicamente seguros. La ropa sucia (ropa de cama, toallas y prendas personales) debe manejarse conforme a las prácticas recomendadas en el ámbito sanitario, incluyendo el embolsado inmediato en contenedores adecuados y evitando sacudir o agitar los artículos, lo que podría dispersar material infeccioso.

 Buenas Prácticas de Salud - La adopción de buenas prácticas de salud también contribuye a la prevención de diversas enfermedades. La fortaleza del sistema inmunológico está estrechamente relacionada con la salud general del individuo. Dormir adecuadamente, mantener una alimentación equilibrada, evitar fumar o la exposición al humo del tabaco, realizar actividad física, gestionar el estrés, mantener un peso saludable y consumir suficiente agua u otros líquidos ayudan a fortalecer el sistema inmunológico.

Referencias y Sitios de Interés

Reference materials on Hantavirus Infections are available from the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) and World Health Organization (WHO) websites. Many of these resources were used as references for the creation of this content.

https://www.cdc.gov/hantavirus/about/index.html

You Can Prevent Hantavirus—How to Protect Yourself and Your Family from Hantavirus Pulmonary Syndrome in the United States

https://www.cdc.gov/hantavirus/hcp/clinical-overview/hps.html

https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hantavirus

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