Gevolgen van gebrekkige microbiologische controle
Als microbiologische groei in koel- en proceswatersystemen niet onder controle wordt gehouden, kost dit het bedrijfsleven jaarlijks miljarden euro's. De belangrijkste oorzaak van dit kostbare probleem is biofilm. Biofilms ontstaan wanneer bacteriën en andere micro-organismen die in het water voorkomen, zich hechten aan blootgestelde oppervlakken en een massa biopolymeren gaan produceren die bekendstaat als extracellulaire polymere substantie (EPS). EPS vormt een kleverige, beschermende barrière waardoor complexe 'samenlevingen' van bacteriën kunnen gedijen en exponentieel kunnen groeien. Er kunnen snel omvangrijke afzettingen van biovervuiling ontstaan doordat het EPS vuil, corrosiebijproducten en ander in het water zwevend afval vasthoudt, waardoor verstoppingen ontstaan.
De beschermende barrière van biofilm is moeilijk te doorbreken met traditionele biocideprogramma’s. Daarom is dit een groot probleem in systemen. Zodra biofilms zich hebben gevormd, kan dit tal van problemen opleveren, waaronder doorstroombeperkingen, minder warmteoverdracht en Microbiologically Influenced Corrosion (MIC). (MIC - microbiologisch beïnvloede corrosie). Deze problemen kunnen resulteren in inefficiënte warmteoverdracht, productieverlies en zelfs catastrofale uitval van apparatuur.
Huidige monitoringmethoden
Monitoring voor microbiologische controle is een essentieel onderdeel van het waterbehandelingsprogramma. Gangbare meetmethoden, zoals dip-slides of kweekplaten, meten enkel de planktonische (vrij zwevende) bacteriën in het watermonster uit een systeem en niet de bacteriën die in de biofilm groeien; deze zijn goed voor tot wel 90% van alle microbiële activiteit in een systeem. Het feit dat deze methoden geen bacteriën opsporen, betekent niet per se dat een systeem vrij is van biovervuiling.
Innovaties in microbiologische monitoring
Solenis ontwikkelde een nieuwe biofilmmonitor om de ontbrekende schakel in de microbiologische monitoring binnen de sector waterbehandeling aan te pakken. De bioDART ® is een automatisch, realtime monitorsysteem dat de kans op de vorming van biofouling-afzettingen in een systeem in kaart brengt. Een gemeten waarde van de biofoulingindex (BFI) voor een systeem geeft een kwantitatieve voorspellende indicator van de kans op de vorming van biofilm, die kan worden gebruikt om de microbiologische controle in te schatten. Plotselinge pieken of snelle stijgingen in de BFI kunnen wijzen op hoge concentraties van biovervuilingsbacteriën of op veranderingen in de werking van het systeem. Voorbeelden zijn:
- Offline koelmachines die weer in gebruik worden genomen
- Storingen bij de toevoer van biociden
- Mechanische storingen of proceslekkages (glycol, proceswater, andere verontreinigingen)
Dankzij vroege waarschuwingssignalen kan Solenis het microbiologische beheersprogramma bijstellen en afstemmen op veranderingen in het systeem, waardoor de programmakosten beperkt blijven en de resultaten optimaal.