Rozwiązywanie problemu zastoju wody w budynkach

W miarę jak koronawirus rozprzestrzenia się po całym kraju, wiele obiektów – w tym akademiki, hotele, apartamenty turystyczne, centra handlowe i inne budynki – jest niespodziewanie zamykanych lub funkcjonuje przy bardzo niskim obłożeniu.  W rezultacie instalacje wodne w budynkach – przez których armaturę, rury i osprzęt każdego dnia przepływają setki lub tysiące galonów wody – pozostają nieużywane przez nieokreślony czas, być może nawet przez kilka miesięcy. 

Stagnacja może prowadzić do poważnych problemów, a w konsekwencji do długotrwałych szkód i obniżenia wartości nieruchomości. Bardzo trudno je naprawić po ponownym zajęciu budynku. Jakie problemy wynikają ze stagnacji wody w instalacjach i co mogą zrobić właściciele budynków, aby im przeciwdziałać?

Niski przepływ i stagnacja wody w instalacjach powodują obniżenie stężenia środka dezynfekcyjnego oraz wyrównanie temperatury wody do temperatury otoczenia.  Stwarza to idealne warunki do tworzenia się biofilmu w zbiornikach ciepłej i zimnej wody, podgrzewaczach wody, słuchawkach prysznicowych, bateriach, wytwornicach lodu, basenach, wannach z hydromasażem, fontannach ozdobnych oraz systemach wież chłodniczych.  Biofilm to siedliska bakterii przylegających do powierzchni, bezpośrednio związane z poważnymi problemami takimi jak korozja, zanieczyszczenia biologiczne oraz namnażanie się bakterii Legionella i innych patogenów występujących w wewnętrznych instalacjach wodociągowych. Po utworzeniu się biofilmu trudno go usunąć z instalacji wodnych, nawet przy zastosowaniu środków dezynfekcyjnych w wysokich stężeniach.

Choć każda sytuacja jest inna, istnieją praktyczne kroki, które można podjąć podczas wyłączania budynku z użytkowania, aby ograniczyć ryzyko uszkodzenia instalacji wodnej oraz namnażania się patogenów przenoszonych przez wodę:

• Należy utrzymywać działanie systemów HVAC w budynku, aby zapewnić kontrolę temperatury i wilgotności.
• Jeśli woda nie jest wymagana do pracy systemu HVAC, należy ją całkowicie spuścić z wieży chłodniczej, chłodziarek, wymienników ciepła oraz powiązanych rurociągów. Pozostawienie instalacji wypełnionej stojącą wodą doprowadzi do poważnej korozji i gromadzenia się osadów biologicznych, a także przyczyni się do przenoszenia choroby legionistów. 
• Jeśli wieża chłodnicza jest niezbędna do działania systemu HVAC, mogą być wymagane specjalne procedury uzdatniania wody, pozwalające na właściwe postępowanie w warunkach niskiego obciążenia.  Wymagania dotyczące inhibitorów mogą wymagać dostosowania, a kontrola mikrobiologiczna może być wtedy trudniejsza. Nie przerywać uzdatniania wody podczas pracy wieży.  
• Całkowicie opróżnić dekoracyjne fontanny, wanny i baseny, chyba że przestrzegane są zatwierdzone protokoły uzdatniania i monitorowania. Wybuch epidemii choroby legionistów w 2019 roku, który doprowadził do ponad 140 zachorowań i 3 zgonów, powiązano z niewłaściwie konserwowanymi wannami z hydromasażem.
• Odłączyć dopływ wody do maszyn do wytwarzania lodu, ekspresów do kawy, filtrów wody itp.  Przed uruchomieniem zdezynfekować przewody wlotowe i zamontować nowe filtry. 
• Podgrzewacze wody należy utrzymywać w określonej temperaturze (najlepiej 1200F lub wyższej).
• Przepłukiwać wszystkie instalacje ciepłej i zimnej wody (prysznice, krany, myjki oczu) co najmniej raz w tygodniu.  Udokumentować harmonogram płukania w dzienniku. Rutynowe przepłukiwanie zmniejszy konieczność dezynfekcji instalacji wody pitnej przed ponownym zajęciem budynku.
• Należy okresowo monitorować poziom chloru w punkcie doprowadzania wody oraz w różnych miejscach budynku, aby upewnić się, że płukanie zapewnia utrzymanie odpowiedniego resztkowego stężenia chloru. Dostępne są proste zestawy testowe do badania chloru.

Jeśli posiadasz plan zarządzania ryzykiem związanym z bakteriami Legionella, wiele z tych kroków będzie już określonych. W przeciwnym razie zaleca się konsultację ze specjalistą w dziedzinie uzdatniania wody, który doradzi w kwestii konkretnych działań ograniczających ryzyko wystąpienia problemów w okresie przestoju oraz kroków naprawczych, jakie należy podjąć przed ponownym oddaniem obiektu do użytku.