Solucionando o problema da água estagnada em edifícios

Com a continuidade do alastramento do coronavírus por todo o país, muitas instalações, incluindo alojamentos universitários, hotéis, condomínios de veraneio, centros comerciais e outros edifícios estão sendo fechados inesperadamente ou operados com ocupação muito baixa.  Com isso, os sistemas de água predial que normalmente têm centenas ou milhares de litros de água fluindo diariamente através das conexões, tubulações e equipamentos podem ficar estagnados por um período de tempo desconhecido, talvez vários meses. 

A estagnação pode levar a problemas graves que causam danos no longo prazo, reduzem os valores dos imóveis e são muito difíceis de mitigar uma vez que o edifício seja ocupado novamente. Quais são os problemas causados pela estagnação do sistema de água e o que os proprietários de edifícios podem fazer para combatê-los?

Fluxo baixo e estagnação em sistemas de água esgotam os níveis de desinfetante e estabiliza as temperaturas para a ambiente.  Isso fornece condições ideais para que biofilmes se formem em tanques de armazenamento de água quente e fria, aquecedores de água, chuveiros, torneiras, máquinas de gelo, piscinas, banheiras de hidromassagem, chafarizes e sistemas de torre de resfriamento.  Biofilmes são comunidades de bactérias anexadas à superfície que estão diretamente ligadas a problemas graves de corrosão, bioincrustações e proliferação de Legionella e outros patógenos. Uma vez estabelecido, o biofilme é difícil de remover dos sistemas de água, mesmo com altos níveis de desinfetante.

Embora cada situação seja diferente, existem ações práticas que você pode realizar ao fechar um edifício para ajudar a reduzir o potencial de danos ao sistema de água e a proliferação de patógenos transmitidos pela água:

• Mantenha o sistema AVAC do edifício ativo para manter o controle de temperatura e de umidade.
• Se não forem necessários para a operação do sistema AVAC, a torre de resfriamento, o resfriador, o trocador de calor e a tubulação associada devem ser completamente drenados. Deixar o sistema cheio com água estagnada pode resultar em corrosão grave, problemas de bioincrustação e contribuir para a transmissão da doença dos legionários. 
• Se a torre de resfriamento for necessária para a operação do sistema AVAC, protocolos de tratamento específicos podem ser necessários para ajudar a lidar com condições de baixa carga.  Os requisitos de inibidor podem precisar ser ajustados, e o controle microbiológico pode ficar mais desafiador. Não interrompa o tratamento de água se a torre estiver sendo operada.  
• Drene chafarizes, hidromassagem e piscinas completamente, a menos que protocolos aprovados de tratamento e monitoramento sejam mantidos. Um surto da doença dos legionários em 2019 que resultou em mais de 140 casos e 3 óbitos foi associado a um display de hidromassagem com manutenção inadequada.
• Desconecte o fornecimento de água para máquinas de gelo, máquinas de café, filtros de água e dispositivos similares.  Desinfete as linhas de entrada e instale novos filtros antes da inicialização. 
• Mantenha os aquecedores de água configurados em sua temperatura designada (idealmente a 49° C ou mais).
• Descarregue todos os equipamentos de água quente e fria (chuveiros, torneiras, estações de lavagem de olhos) pelo menos semanalmente.  Documente o cronograma de lavagem com folhas de registro. A lavagem de rotina pode mitigar a necessidade de desinfetar o sistema de água potável antes de o edifício ser ocupado novamente.
• Monitore periodicamente o nível de cloro no ponto de entrada e em locais por todo o edifício para garantir que a lavagem forneça resíduos adequados. Kits de teste simples estão disponíveis para testes de cloro.

Se você tiver um Plano de Gerenciamento do Risco de Legionella, muitas dessas etapas já estarão definidas. Caso contrário, é recomendável consultar um profissional de tratamento de água para assessor você em relação a medidas específicas que você pode realizar para reduzir o potencial de problemas durante o desligamento e medidas corretivas a serem realizadas antes da ocupação.