Mon système d’eau du bâtiment a été testé positif à la légionelle Que faire maintenant ?

Nous avons détecté la présence de légionelle dans un ou plusieurs de nos systèmes d’eau du bâtiment… Que faire maintenant ?

C’est probablement la deuxième question la plus fréquemment posée, juste après : « Dois-je tester mes systèmes d’eau pour légionelle ? »  Souvent, la question est posée de cette manière :

« Nous avons récemment effectué des tests de légionelles sur les systèmes d’eau de notre bâtiment et avons trouvé un ou plusieurs résultats d’échantillons positifs.  Que devons-nous faire à ce sujet ? »

La réponse simple est : « Vous devez suivre votre Plan de gestion de l’eau (WMP). »  La réalité, cependant, est que très souvent, les bâtiments choisissent par erreur de prélever des échantillons pour détecter la présence de légionelle AVANT même d’avoir formulé un Plan de gestion de l’eau (WMP) contenant des protocoles de réponse appropriés pour gérer les résultats positifs inévitables issus de ce type de tests.

Pour bien répondre à cette question « Que faire maintenant ? », nous devons décomposer nos réponses pour cibler deux grandes catégories de systèmes d’eau : systèmes d'eau potables ou non potables. Nous devons ensuite adapter davantage nos réponses personnalisées en fonction des environnements de soins de santé ou non.

Protocoles de réponse pour l’eau potable et non potable

L’eau potable (c’est-à-dire l’eau sanitaire) est l’eau que les personnes consomment ou avec laquelle elles entrent en contact. C’est l’eau que nous buvons, dans laquelle nous prenons notre bain, avec laquelle nous cuisinons, etc. Typiquement, un protocole de réponse en ligne formulé pour tout système d’eau potable ou sanitaire doit se conformer aux limites, méthodologies et restrictions relatives aux désinfectants énoncées par la loi EPA Safe Drinking Water Act (SDWA). Sinon, vous devez mettre ce système d’eau sanitaire particulier hors service pendant la durée des travaux de remédiation.

L’eau non potable, en revanche, est une eau impropre à la consommation humaine (par exemple, dans un cadre industriel) et peut même être inadaptée au contact humain. Non potable peut signifier :

• Eau utilitaire pour chaudières et tours de refroidissement
• Eau pour dispositifs de fontaines décoratives ou ornementales
• Eau recyclée
• Eaux usées brutes
• Eau de coupe
• Eau de refroidissement
• Eau d’irrigation
• Eau destinée à la lutte contre les incendies
• et plus encore

Les protocoles de réponse pour l’eau non potable sont souvent spécifiques au système. Le système peut généralement être mis hors service, et des nettoyages de haut niveau, des désinfections et des produits chimiques sont souvent utilisés. Les systèmes d’eau de procédé dans les usines de fabrication, les installations d’aliments et boissons, les lignes pharmaceutiques, etc., peuvent présenter leurs propres limitations spécifiques quant aux méthodes de désinfection à déployer et doivent être évalués au cas par cas, ligne de production par ligne de production.

Enfin, il existe des sources d’eau telles que les piscines, les bains à remous, les spas et les piscines d’hydrothérapie où l’eau est sûre pour un contact physique, mais reste impropre à la consommation car elle ne respecte pas entièrement toutes les exigences de la loi SDWA de l'EPA. Ces systèmes d’eau sont généralement mis hors service pendant toute la durée de l’évolution de la remise en état et de la désinfection.

Sans un protocole de réponse prédéterminé intégré dans un plan WMP complet, déterminer quand et comment répondre aux détections positives d’échantillons environnementaux de légionelles n’est ni simple ni évident. Alors que les protocoles de réponse pour les systèmes non potables tels que les tours de refroidissement, les bains à remous et les fontaines décoratives sont généralement déterminés quantitativement par la concentration par échantillon (X nombre d’unités formant colonie de légionelles trouvées dans l’appareil lui-même), pour les systèmes d’eau potable (sanitaire), c’est une toute autre affaire. Les échantillons positifs d’eau potable contenant de la légionelles doivent être évalués qualitativement et non quantitativement ; en tenant compte de plusieurs facteurs, y compris mais sans s’y limiter :

• Tendances par rapport aux résultats d’échantillons précédents
• Coupures récentes d’eau domestique, internes ou externes, ou travaux de construction
• Ampleur de la colonisation, exprimée en pourcentage de résultats positifs par rapport au nombre d'échantillons prélevés, et emplacement dans le bâtiment où ceux-ci ont été prélevés
• Évaluation de l’adéquation des points d’échantillonnage, du nombre d’échantillons prélevés, et de leur représentativité et fidélité par rapport aux conditions de la plomberie intérieure du bâtiment
• Résultats des échantillons pré-rinçage (premier tirage) vs. post-rinçage si pris
• Résultats des échantillons d’eau par rapport aux prélèvements si effectués
• Quel type de légionelle a été détectée ; si L.pneumophila, quel sérogroupe ?
• Avantages de l'eau chaude sanitaire par rapport à l'eau froide sanitaire
• Relevés de température et/ou de désinfectant susceptibles d’avoir influencé les résultats des analyses
• Emplacement (proche, milieu, distal) des points d’échantillonnage
• Caractéristiques du bâtiment (par exemple, taille, âge, complexité, recirculation, stagnation et/ou historique des systèmes de plomberie)
• Probabilité d'aérosolisation de l'eau provenant du point de prélèvement
• Sensibilité des occupants du bâtiment aux pathogènes opportunistes véhiculés par l’eau

L’évaluation de tous ces facteurs est nécessaire pour déterminer à la fois quand et comment répondre à un échantillon d’eau potable positif.

Milieux médicaux vs. milieux non médicaux

Les trois principales différences entre les établissements de santé (par exemple, hôpitaux, maisons de retraite, établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes, etc.) et les établissements non liés à la santé (bureaux commerciaux, collèges/universités, sites industriels/de fabrication, hôtels/déplacements/tourisme) sont :

1. Susceptibilité des occupants (hôtes) aux pathogènes opportunistes d’origine hydrique :  Les soins de santé accueillent régulièrement des personnes âgées et/ou immunodéprimées, deux groupes considérés comme à haut risque.  En raison de cette susceptibilité des occupants, de nombreux établissements de santé ont une tolérance beaucoup plus faible aux résultats positifs de légionelles détectés dans les échantillons d’eau environnementale sur site, et doivent donc adapter leurs limites du contrôle et leurs protocoles de réponse en conséquence.
2. Surveillance clinique : Les établissements de soins de santé peuvent tirer avantage des opportunités de surveillance clinique (des patients) en procédant de manière proactive et systématique au dépistage des patients pour la pneumonie associée aux soins de santé.  Cela fournit une validation, une corrélation ou une comparaison supplémentaires des opportunités d’isolement clinique versus environnemental qui ne sont pas disponibles dans les environnements non sanitaires.
3. Homologation / exigences de l’autorité compétente : Les établissements de santé doivent respecter les règles et réglementations établies par leurs organismes d’accréditation ainsi que les directives et bulletins des départements de santé étatiques et locaux, qui dépassent largement les exigences applicables aux établissements non sanitaires.

Pour obtenir de l’aide dans le contrôle des risques liés aux pathogènes aquatiques de vos bâtiments, les WMP, les plans d’échantillonnage, les évaluations des risques, les prélèvements en laboratoire tiers accrédité, les audits, les désinfections supplémentaires et d’urgence, les consultations ou pour toute question, contactez-nous dès aujourd’hui.