Meu sistema de água predial testou positivo para Legionella: e agora?

Detectamos a presença de Legionella em um ou mais sistemas de água do nosso prédio. O que faremos agora?

Essa deve ser a segunda pergunta mais comum, perdendo apenas para: “Eu preciso testar meus sistemas de água para Legionella?”  Frequentemente, a pergunta é feita desta forma:

"Realizamos recentemente testes de Legionella nos sistemas de água do nosso prédio e encontramos um ou mais resultados positivos nas amostras.  O que devemos fazer a respeito?"

A resposta simples é: "Você deve seguir seu Plano de Gestão de Água (PGA)."  A realidade, no entanto, é que, com bastante frequência, os edifícios escolhem equivocadamente fazer a amostragem para a presença de Legionella ANTES mesmo de terem formulado um PGA contendo protocolos de resposta adequados para lidar com os inevitáveis resultados positivos de um teste desse tipo.

Para ajudar a responder adequadamente à pergunta "E agora?", precisamos detalhar nossas respostas para atingir duas categorias amplas de sistemas de água: sistemas potáveis e não potáveis. Depois, precisamos ajustar ainda mais nossas respostas personalizadas para ambientes de saúde ou não relacionados à saúde.

Protocolos de resposta para água potável vs. não potável

Água potável (ou seja, água residencial) é a água que as pessoas consomem ou com a qual entram em contato. É a água que bebemos, tomamos banho, cozinhamos etc. Nos EUA, normalmente, um protocolo de resposta on-line formulado para qualquer sistema de água potável ou residencial precisa estar em conformidade com os limites, metodologias e limitações de desinfetante estabelecidos pela EPA Safe Drinking Water Act (SDWA). Caso contrário, você deve retirar esse sistema de água potável específico de serviço enquanto a remediação estiver em andamento.

A água não potável, no entanto, é uma água inadequada para consumo humano (por exemplo, em um ambiente industrial) e pode até ser inadequada para contato humano. Não potável pode significar:

• Água de serviço para caldeiras e torres de resfriamento
• Água para dispositivos de fontes decorativas ou ornamentais
• Água de recuperação
• Esgoto bruto
• Água de corte
• Água de camisa
• Água de irrigação
• Água para proteção contra incêndio
• e mais

Os protocolos de resposta para água não potável costumam ser específicos ao sistema. O sistema geralmente pode ser retirado de serviço, e limpezas de alto nível, desinfecções e produtos químicos são frequentemente utilizados. Sistemas de água de processo em unidades de produção, instalações de alimentos e bebidas, linhas de produtos farmacêuticos etc. podem apresentar seu próprio conjunto específico de limitações quanto aos métodos de desinfecção a serem aplicados, e precisam ser avaliados caso a caso, linha de produção a linha de produção.

Por fim, existem fontes de água como piscinas, banheiras de hidromassagem, spas e piscinas de hidroterapia nas quais a água é segura para contato físico, mas, ainda assim, imprópria para consumo, pois não cumpre totalmente todos os aspectos da EPA SDWA. Esses sistemas de água costumam ser retirados de serviço durante todo o período da evolução da remediação e desinfecção.

Sem um protocolo de resposta predeterminado encontrado dentro de um PGA, determinar quando e como responder a detecções positivas de amostras ambientais de Legionella não é algo simples e nem direto. Embora os protocolos de resposta para sistemas não potáveis, como torres de resfriamento, banheiras de hidromassagem e fontes decorativas, geralmente sejam determinados quantitativamente pela concentração por amostra (X quantidade de unidades formadoras de colônia de Legionella) encontrada no próprio dispositivo, para sistemas de água potável (residencial), é um processo completamente diferente. Amostras positivas de Legionella em água potável precisam ser avaliadas qualitativamente e não quantitativamente, levando-se em consideração vários fatores, como, entre outros:

• Tendências em relação aos resultados de amostras anteriores
• Interrupções recentes internas ou externas na água residencial ou eventos de construção
• Extensão da colonização via percentual de positividade em relação ao número de amostras obtidas e de que ponto do edifício elas foram coletadas
• Avaliação da adequação dos pontos de localização das amostras, do número de amostras coletadas e se elas foram ou não representativas e reflexivas das condições da tubulação interna do edifício.
• Resultados da amostra pré-descarga (primeira coleta) vs. pós-descarga, se coletadas
• Resultados da amostra de água vs. swabs, se coletados
• Que espécie de Legionella foi detectada; em caso de L. pneumophila, qual sorogrupo
• Positivos de água quente residencial vs. água fria residencial
• Leituras de temperatura e/ou desinfetante que podem ter afetado os resultados da amostra
• Localização (próximo, ponto médio, distal) dos pontos de amostragem
• Características do edifício (por exemplo, tamanho, idade, complexidade, recirculação, estagnação e/ou histórico dos sistemas de encanamento)
• Probabilidade de aerosolização da água no ponto de amostragem
• Suscetibilidade dos ocupantes do edifício a patógenos oportunistas transmitidos pela água

A avaliação de todos esses fatores é necessária para determinar quando e como responder a uma amostra positiva de água potável.

Ambientes de saúde vs. ambientes não relacionados à saúde

As três maiores diferenças entre os cuidados de saúde (por exemplo, hospitais, casas de repouso, residências assistidas etc.) e ambientes não relacionados aos cuidados de saúde (edifícios comerciais, faculdades/universidades, indústrias/fábricas, hotelaria/viagens/turismo) são:

1. Suscetibilidade dos ocupantes (hospedeiros) a patógenos oportunistas de origem hídrica: ambientes de cuidados de saúde rotineiramente abrigam idosos e/ou imunodeprimidos, ambos considerados grupos de alto risco.  Devido a essa suscetibilidade dos ocupantes, muitos ambientes de saúde têm uma tolerância muito menor para positivos de Legionella encontrados em amostras ambientais de água no local e, portanto, devem ajustar seus limites de controle e protocolos de resposta de acordo.
2. Supervisão clínica: ambientes de cuidados de saúde podem aproveitar oportunidades para supervisão clínica (do paciente), nas quais realizam triagens proativas e sistemáticas de pacientes para pneumonia associada à assistência à saúde.  Isso fornece validação adicional, correlação ou comparação das oportunidades de isolamento clínico versus ambiental que não estão disponíveis em ambientes não relacionados à saúde.
3. Credenciamento/Requisitos da autoridade com jurisdição: ambientes de saúde precisam seguir as regras e regulamentos estabelecidos por seus órgãos credenciadores, juntamente com as diretrizes e boletins dos departamentos estaduais e locais de saúde, que superam em muito os requisitos para ambientes não relacionados à saúde.

Para assistência no controle dos riscos de patógenos transmitidos pela água em seus edifícios, PGAs, Planos de Amostragem, Avaliações de Risco, amostragem laboratoriais terceirizadas credenciadas, auditorias, desinfecções suplementares e emergenciais, consultas ou outras dúvidas, fale conosco hoje mesmo.