Opublikowane niedawno badanie CDC dotyczące monitorowania ognisk chorób przenoszonych przez wodę pitną w Stanach Zjednoczonych w latach 2015–2020 (Surveillance of Waterborne Disease Outbreaks Associated with Drinking Water — United States, 2015–2020) wykazało, że spośród 214 ognisk chorób pochodzących z wody pitnej odnotowanych w tym okresie, 87% było powiązanych z biofilmami. Chociaż 214 epidemii w ciągu 5 lat może wydawać się niewielką liczbą, ważne jest, aby wziąć pod uwagę ich wpływ.
W epidemiologii epidemia jest definiowana jako dwa lub więcej przypadków podobnej choroby związanych z wspólnym narażeniem. Mówiąc bardziej szczegółowo, liczba osób bezpośrednio dotkniętych tymi ogniskami obejmowała 2140 przypadków zachorowań, 563 hospitalizacje oraz 88 zgonów. Ogólnie rzecz biorąc, patogeny przenoszone przez wodę powodują w Stanach Zjednoczonych około 7,15 miliona zachorowań, 118 000 hospitalizacji i 6630 zgonów rocznie, co generuje bezpośrednie koszty opieki zdrowotnej w wysokości 3,33 miliarda dolarów.
Badanie CDC obejmuje dane uzyskane w okresie 5 lat, ze szczególnym uwzględnieniem bakterii Legionella i epidemii związanych z biofilmem. Urzędnicy ds. zdrowia publicznego z 28 stanów dobrowolnie zgłosili 214 epidemii związanych z wodą pitną w latach 2015-2020. Bakterie Legionella były przyczyną większości (98%) ognisk zakażeń związanych z biofilmem.
Legionella to gatunek bakterii, który powoduje ciężką formę zapalenia płuc zwaną chorobą legionistów, która jest śmiertelna w 10% wszystkich przypadków. W związku z tym biofilmy i bakterie Legionella pozostają poważnym zagrożeniem dla zdrowia publicznego i muszą być kontrolowane w systemach wodnych. Pozostałe 2% ognisk zakażeń związanych z biofilmem przypisano bakteriom NTM oraz Pseudomonas.
Spośród 214 ognisk zakażeń 187 (87%) było związanych z biofilmem, a 172 (80%) miało związek z wodą z publicznych sieci wodociągowych. Te ogniska zachorowań związane z wodą pitną doprowadziły do 2140 przypadków choroby, 563 hospitalizacji i 88 zgonów. Raport CDC obejmował ogniska, w których dwa lub więcej przypadków było powiązanych epidemiologicznie pod względem czasu, miejsca narażenia wody i charakterystyki choroby.
Biofilmy to zbiorowiska drobnoustrojów, które przywierają do wilgotnych powierzchni, takich jak rury w instalacjach wodociągowych budynków. Biofilmy są korzystne dla różnych rodzajów patogenów, w tym bakterii Legionella oraz prątków niegruźliczych (NTM), zapewniając im ochronę i składniki odżywcze. Biofilmy rozwijają się w wodzie stojącej w rurociągach – zwłaszcza tam, gdzie wyczerpaniu uległy środki dezynfekcyjne – i są odporne na procesy uzdatniania wody, takie jak dezynfekcja. Patogeny związane z biofilmem nie tylko wpływają na zdrowie, ale także kosztują Stany Zjednoczone około 1,39 miliarda dolarów rocznie.
W okresie pięciu lat odnotowano ogólny wzrost liczby zakażeń bakteriami Legionella, co skutkowało 786 przypadkami zachorowań, 544 hospitalizacjami i 86 zgonami. Bakterie Legionella były najczęstszą przyczyną ognisk zakażeń związanych z publicznymi systemami zaopatrzenia w wodę (160 ognisk, 666 przypadków, 462 hospitalizacje i 68 zgonów). Najczęściej wymieniane czynniki, które się do tego przyczyniły:
W placówkach opieki zdrowotnej bakterie Legionella były związane ze 111 (52%) ogniskami zakażeń, 444 (21%) zachorowaniami, 364 (65%) hospitalizacjami oraz 73 (85%) zgonami. Hotele, motele, ośrodki wypoczynkowe lub zajazdy wskazano jako miejsca narażenia w przypadku 35 (16%) ognisk, 225 (11%) zachorowań, 85 (15%) hospitalizacji oraz 3 (3%) zgonów – wszystkie one były wywołane przez bakterie Legionella. W domach prywatnych bakterie Legionella były przyczyną 3 ognisk zakażeń, które skutkowały 7 przypadkami zachorowań, 4 hospitalizacjami i 0 zgonami.
Zapobieganie chorobom przenoszonym przez wodę pitną jest niezwykle złożonym zagadnieniem i wymaga stosowania różnorodnych strategii ograniczania ryzyka. Zanieczyszczenie wody pitnej ma negatywny wpływ na zdrowie publiczne. Dlatego też uzdatnianie wody pitnej, przepisy prawne oraz programy zdrowia publicznego ograniczają ryzyko narażenia na patogeny obecne w wodzie pitnej. Konieczne są skuteczne regulacje, programy gospodarowania wodą oraz programy profilaktyki zdrowia publicznego.
W razie jakichkolwiek pytań prosimy o kontakt z grupą ds. zarządzania ryzykiem wodnym pod numerem 866-209-3373.