Talvez a principal pergunta que nos fazem seja:
"A ASHRAE 188-2018 (ou a Diretiva CMS) exige que eu faça amostragem dos meus sistemas de água para Legionella?"
A resposta simples é não (não diretamente), e o motivo é o seguinte: Não existe um nível seguro conhecido de Legionella em um sistema de água predial. Portanto, nem mesmo um resultado de amostra não detectável é necessariamente "seguro". O motivo é o fato de que o ciclo de vida desse organismo, aliado aos estresses a que ele é submetido por meio da temperatura, desinfetantes etc., encontrados nos sistemas de água prediais, pode fazer com que ele entre em um estado viável, porém não cultivável (VBNC).
A cultura para a presença de Legionella e a não detecção da mesma não devem levar o proprietário do edifício a uma falsa sensação de segurança. Isso ocorre porque esses mesmos sistemas hidráulicos artificiais podem, na verdade, fornecer ambientes ideais para que essas bactérias se reproduzam, amplifiquem-se e colonizem sistemas de água possivelmente a níveis alarmantemente altos em algum momento durante o ciclo de vida da Legionella. Ainda pior, casos da doença dos legionários foram até associados a níveis muito baixos de Legionella em sistemas de água de edifícios. Portanto, conforme recomendam o CDC, ASHRAE, CMS e muitos outros, precisamos gerenciar nossos sistemas de água predial para reduzir as condições perigosas que permitem que a Legionella se prolifere e se alastre para pessoas suscetíveis. Conseguimos isso por meio de um Plano de Gestão de Água (PGA).
A equipe do programa de gestão de água deve monitorar regularmente parâmetros de qualidade da água, como níveis de desinfetante e temperatura, que, se não forem tratados, podem incentivar a proliferação de Legionella e/ou outros patógenos oportunistas transmitidos pela água. Se, por exemplo, a equipe do programa constatar que um parâmetro da água está fora dos limites de controle predeterminados, o próximo passo seria realizar ações corretivas para levar as condições da água do edifício de volta aos intervalos desejados. Pode ser uma medida preventiva simples, como enxaguar uma linha ramificada estagnada ou com baixo fluxo, ou ajustar o ponto de ajuste do aquecedor de água quente doméstico, ou pode ser algo mais corretivo, como realizar uma desinfecção do sistema.
O consenso geral é não realizar amostragem ambiental aleatória e não supervisionada na ausência de casos suspeitos ou confirmados de doença dos legionários, a menos que isso faça parte de uma investigação epidemiológica. No entanto, se a amostragem ambiental para Legionella for utilizada na ausência de doença associada à instalação suspeita ou confirmada (por exemplo, para fins de validação do PGA etc.), ela nunca deve ser realizada isoladamente e, antes de ser iniciada, a equipe do programa precisa ter um plano de amostragem acordado e protocolos de resposta adequados estabelecidos para os sistemas e dispositivos a serem amostrados. Os planos de amostragem são específicos para cada instalação e devem considerar fatores como:
Sempre que a amostragem ambiental for utilizada na ausência de doença, ela deve ser realizada por um laboratório credenciado com proficiência demonstrada na detecção e quantificação de Legionella.