Quizás la pregunta n.o 1 que nos hacen es:
“¿Exige la norma ASHRAE 188-2018 (o la directiva de los CMS) que tome muestras de mis sistemas de agua para detectar Legionella?”
La respuesta sencilla es no (no directamente), y aquí está el motivo: No se conoce ningún nivel seguro de Legionella en un sistema de agua de un edificio. Por lo tanto, incluso un resultado de muestra no detectado no es necesariamente “seguro”. El motivo es que el ciclo de vida de este organismo, junto con las tensiones que se le aplican a través de la temperatura, los desinfectantes, etc. que se encuentra en los sistemas de agua de los edificios, puede hacer que entre en un estado viable pero no cultivable (VBNC).
Cultivar para detectar la presencia de Legionella y no detectarla no debería llevar al propietario del edificio a una falsa sensación de seguridad. El motivo es que estos mismos sistemas de fontanería artificiales podrían proporcionar entornos ideales para que estas bacterias reproduzcan, amplifiquen y colonicen los sistemas de agua, posiblemente a niveles alarmantes en algún momento durante el ciclo de vida de la Legionella. Y lo que es peor, los casos de la enfermedad del legionario se han asociado incluso con niveles muy bajos de Legionella en los sistemas de agua de edificios. Por lo tanto, como recomiendan CDC, ASHRAE, CMS y muchos otros, necesitamos gestionar nuestros sistemas de agua de edificios para reducir las condiciones peligrosas que permiten que la Legionella crezca y se propague a personas susceptibles. Lo logramos a través de un Plan de Gestión del Agua (WMP).
El equipo del programa de gestión del agua debe supervisar regularmente los parámetros de calidad del agua, como el desinfectante y los niveles de temperatura, que, si no se abordan, podrían fomentar potencialmente el crecimiento de Legionella y/u otros patógenos oportunistas transmitidos por el agua. Si, por ejemplo, el equipo del programa descubre que un parámetro del agua está fuera de sus límites de control predeterminados, su siguiente paso sería tomar medidas correctivas para que las condiciones del agua de su edificio vuelvan a estar dentro de los rangos deseados. Podría tratarse de una simple medida preventiva, como el lavado de una derivación estancada o de bajo caudal o el ajuste de un punto de ajuste de un calentador de agua, o podría ser más correctiva por naturaleza, como realizar una desinfección del sistema.
El consenso general es no realizar muestreos ambientales aleatorios sin supervisión en ausencia de casos sospechosos o confirmados de la enfermedad del legionario, a menos que forme parte de una investigación epidemiológica. Sin embargo, si se utiliza muestreo ambiental para la Legionella en ausencia de enfermedad asociada a la instalación sospechada o confirmada (por ejemplo, con fines de validación de WMP, etc.), nunca debe realizarse de forma aislada y, antes de iniciarse, el equipo del programa debe tener un plan de muestreo acordado y protocolos de respuesta adecuados establecidos para los sistemas y dispositivos que se van a muestrear. Los planes de muestreo son únicos para cada instalación y deben tener en cuenta factores como:
Siempre que se utilice la toma de muestras medioambientales en ausencia de enfermedad, debe realizarse en un laboratorio acreditado con competencia demostrada en la detección y enumeración de Legionella.