Die Frage, die uns wohl am häufigsten gestellt wird, lautet:
„Schreibt die Norm ASHRAE 188-2018 (oder die CMS-Richtlinie) vor, dass ich meine Wasserversorgungssysteme auf Legionellen untersuchen muss?“
Die einfache Antwort lautet nein (nicht direkt), und hier ist der Grund: Es gibt kein bekanntes sicheres Niveau von Legionellen in einem Gebäudewassersystem. Daher ist selbst ein nicht nachweisbares Probenergebnis nicht unbedingt „sicher“. Der Grund dafür ist, dass der Lebenszyklus dieses Organismus in Verbindung mit den Belastungen durch Temperatur, Desinfektionsmittel usw., denen er in Gebäudewassersystemen ausgesetzt ist, dazu führen kann, dass er in einen lebensfähigen, aber nicht kultivierbaren (VBNC) Zustand übergeht.
Das Durchführen einer Kulturuntersuchung auf das Vorhandensein von „Legionellen“ und das Ausbleiben eines Befundes sollte einen Gebäudeeigentümer nicht in falscher Sicherheit wiegen. Der Grund dafür: Genau diese künstlichen Leitungssysteme bieten oft ideale Bedingungen, unter denen sich die Bakterien im Laufe des Legionellen-Lebenszyklus vermehren, ausbreiten und Wassersysteme besiedeln können – bis hin zu besorgniserregend hohen Konzentrationen. Schlimmer noch: Fälle der Legionärskrankheit wurden sogar mit sehr geringen Konzentrationen von Legionellen in Gebäudewassersystemen in Verbindung gebracht.°Daher müssen wir, wie von CDC, ASHRAE, CMS und vielen anderen empfohlen, unsere Gebäudewassersysteme so verwalten, dass die gefährlichen Bedingungen verringert werden, die das Wachstum von Legionellen und deren Ausbreitung auf anfällige Personen ermöglichen. Wir erreichen dies durch ein Wassermanagementkonzept.
Das Team des Wassermanagementkonzepts sollte regelmäßig Wasserqualitätsparameter wie den Desinfektionsmittelgehalt und die Temperatur überwachen, da diese, wenn sie nicht berücksichtigt werden, möglicherweise das Wachstum von Legionellen und/oder anderen opportunistischen, durch Wasser übertragenen Krankheitserregern begünstigen könnten. Stellt das Programmteam beispielsweise fest, dass ein Wasserparameter außerhalb der festgelegten Kontrollgrenzen liegt, wäre der nächste Schritt, Korrekturmaßnahmen zu ergreifen, um die Wasserqualität im Gebäude wieder in den gewünschten Bereich zu bringen. Dies könnte eine einfache vorbeugende Maßnahme sein, wie das Spülen einer stagnierenden oder schwach durchströmten Verteilleitung oder das Anpassen des Sollwerts eines Warmwasserbereiters, oder es könnte eher korrigierender Natur sein, wie die Durchführung einer Systemdesinfektion.
Es besteht allgemeiner Konsens darüber, dass ohne Verdachtsfälle oder bestätigte Fälle der Legionärskrankheit keine stichprobenartigen, unbeaufsichtigten Umweltprobenahmen durchgeführt werden sollten, es sei denn, dies ist Teil einer epidemiologischen Untersuchung. Werden jedoch Umweltprobenahmen auf Legionellen durchgeführt, ohne dass ein Verdacht auf eine oder eine bestätigte, mit der Einrichtung in Zusammenhang stehende Erkrankung besteht (z. B. zum Zwecke der Validierung des Wasseraufbereitungssystems usw.), sollten diese niemals isoliert erfolgen. Vor Beginn der Probenahme muss das Programmteam über einen vereinbarten Probenahmeplan sowie über geeignete Vorgehensprotokolle für die zu untersuchenden Systeme und Anlagen verfügen. Probenpläne sind für jede Einrichtung einzigartig und sollten Faktoren wie folgende berücksichtigen:
Wann immer Umweltprobenahmen ohne Vorliegen einer Krankheit durchgeführt werden, sollten diese von einem akkreditierten Labor mit nachgewiesener Kompetenz in der Erkennung und Quantifizierung von Legionellen durchgeführt werden.